«Qué flaca estás», dice alguien al entrar a la casa, antes de saludar. Lo dice con buena intención, como quien elogia un corte de pelo. La persona que lo recibe sonríe y cambia de tema. Diez años después, si le preguntas, todavía recuerda esa frase y quién la dijo.
En muchas familias comentar el cuerpo ajeno funciona como saludo. Se hereda de generación en generación y se dice sin ninguna mala intención. El problema no está en la intención, sino en que quien habla no tiene forma de saber qué está pasando del otro lado.
Un cambio de peso puede tener detrás mil situaciones distintas, y la mayoría son privadas. Nadie que hace un comentario en la puerta de una casa tiene esa información. Por eso, dicho como elogio o como preocupación, el comentario cae siempre sobre un terreno que no conocemos.
Hay algo más: estos comentarios enseñan. Los niños que crecen escuchando que los cuerpos de los adultos se evalúan en voz alta aprenden que los suyos también van a ser evaluados. Esa lección se transmite en la mesa familiar mucho más eficazmente que cualquier consejo posterior.
La buena noticia es que reemplazarlos es fácil, porque el objetivo original —mostrar afecto— se puede cumplir con otras frases. «Qué bueno verte.» «Te extrañaba.» «Cuéntame cómo va todo.» Funcionan igual de bien como saludo y no ponen a nadie a rendir cuentas.
Lo mismo vale para hablar del propio cuerpo delante de otros. Quejarse en voz alta de la comida que uno se está sirviendo o de cómo le queda la ropa instala el tema en la mesa, aunque sea sobre uno mismo, y obliga a los demás a responder algo.
Si te toca recibir un comentario y no quieres discutir, sirve tener una respuesta corta y amable preparada. «Prefiero no hablar de eso, cuéntame de ti.» Dicho sin enojo, corta el tema y no rompe nada. Casi siempre la otra persona no vuelve a insistir.
En los trabajos la costumbre aparece disfrazada de camaradería. Comentarios sobre lo que alguien trae de almuerzo, bromas sobre quién bajó o subió de peso, chistes sobre la ropa de una compañera. Nada de eso construye equipo y casi siempre incomoda a alguien en silencio. Los lugares donde esos comentarios no existen suelen describirse como más tranquilos.
El cambio no es complicado. Es cambiar una frase automática por otra, tantas veces como haga falta hasta que salga sola. La reunión familiar siguiente ya se siente distinta, y nadie extraña la costumbre anterior.
