Frente al cajón de sandías todo el mundo hace lo mismo: golpear con los nudillos y poner cara de entendido. El sonido dice algo, es cierto, pero es la señal más difícil de interpretar si no compraste cientos. Hay tres pistas visuales bastante más fáciles de leer.
La primera es la mancha del suelo, esa zona más clara donde la sandía descansó sobre la tierra mientras crecía. Cuanto más amarilla y cremosa se vea esa mancha, más tiempo pasó la fruta madurando en la planta. Si es blanquecina o casi inexistente, probablemente se cosechó antes de tiempo.
La segunda es el peso. Levanta dos sandías de tamaño parecido y quédate con la que se sienta más pesada. Una sandía madura está llena de agua, y esa densidad se percibe en la mano de inmediato. Es una comparación que funciona incluso sin experiencia previa.
La tercera son las marcas superficiales, esas líneas o puntos rugosos color café que a veces aparecen en la cáscara. Muchos las evitan pensando que es un defecto, pero suelen indicar una fruta que se desarrolló bien. Lo que sí conviene descartar son las zonas blandas, los golpes y los cortes.
El sonido, entonces, como confirmación y no como método principal. Un golpe con los nudillos en una sandía en buen estado devuelve un ruido hueco y profundo. Si suena apagado y sordo, puede estar pasada; si suena muy agudo, quizá le falta.
Una vez en casa, entera se conserva bien varios días en un lugar fresco, y no necesita heladera hasta que se corta. Después de cortarla sí conviene taparla, porque toma olores con mucha facilidad y termina con gusto a lo que sea que tengas guardado al lado.
Para servirla hay opciones más allá del clásico triángulo. Cortada en cubos con menta picada y un chorrito de limón queda distinta sin ninguna complicación. Los bastones son más cómodos para los chicos. Y los pedazos que quedaron feos se pueden licuar y colar para tomar bien fría.
Un dato útil para la compra: las sandías chicas y medianas suelen ser más prácticas para casas de pocas personas. Una pieza enorme obliga a comerla durante días o a regalar la mitad, y cortada pierde textura bastante rápido. Muchos puestos venden mitades envueltas, y ahí conviene mirar que la pulpa se vea firme y sin zonas fibrosas o separadas de la cáscara.
Con la mancha amarilla, el peso y una mirada rápida a la cáscara alcanza para acertar la mayoría de las veces. El golpecito con los nudillos, si quieres, dejalo como ritual.
