Pocas cosas de la cocina se usan tanto y se cuidan tan poco como la pava eléctrica. Se llena, se aprieta el botón, se sirve y se vuelve a apoyar. Después de un año empieza a tardar más, hace un ruido raro y el agua sale con un gusto distinto que nadie termina de identificar.
El error más repetido es dejar agua adentro entre un uso y otro. El resto que queda en el fondo se va evaporando y deja minerales pegados en la resistencia. Con los días esa capa blanquecina se endurece, el aparato necesita más tiempo para calentar y el sabor del agua cambia. Vaciarla después de usarla evita casi todo el problema.
El segundo error es llenarla hasta el tope. Todas traen una marca de máximo y está por algo: por encima de esa línea el agua hirviendo puede salir por el pico o por la tapa. Además calientas litros que no vas a usar, lo cual solo sirve para gastar electricidad y tiempo.
También conviene mirar cuánto se llena para lo que se necesita. Para dos tazas no hace falta un litro. Marcar mentalmente el nivel de una taza reduce el consumo de manera notoria si multiplicas por todos los días del año.
La limpieza del sarro es sencilla y no requiere productos especiales. Se llena hasta la mitad con partes iguales de agua y vinagre blanco, se hace hervir, se deja reposar media hora y se enjuaga bien, dos o tres veces, hasta que no quede olor. Hacerlo cada dos o tres meses alcanza en la mayoría de las casas.
El filtro del pico, esa mallita que casi nadie saca, junta partículas y se limpia con un cepillo de dientes viejo bajo el agua. Si nunca lo revisaste, probablemente sea la explicación de esos puntitos que aparecen flotando en el mate o el té.
Un detalle de seguridad que se pasa por alto: la base eléctrica no se moja ni se limpia con trapo empapado, y el cable no debe quedar colgando del borde de la mesada donde alguien pueda engancharlo. Apoyarla lejos del borde y con la tapa bien cerrada resuelve casi todos los sustos.
También vale prestar atención al lugar donde se apoya. Muchas pavas eléctricas expulsan vapor por atrás, y si están pegadas a un mueble alto ese vapor golpea la madera todos los días. Con el tiempo el frente del mueble se hincha y se despega. Correrla veinte centímetros hacia el borde, con el pico apuntando al vacío de la mesada, evita un daño lento que después no tiene arreglo barato.
Con esas costumbres, un aparato barato dura años y el agua sale como debe. No hay truco milagroso: hay vaciarla, no pasarse del máximo y acordarse del vinagre cada tanto.
