El tema es viejísimo. En cualquier reunión aparece alguien con una teoría sobre cuántos años de diferencia son razonables, dicha con la seguridad de quien repite algo aprendido en la infancia. Lo interesante es que esas reglas no escritas cambiaron muchísimo con el tiempo y varían entre países, generaciones y hasta entre barrios.
Buena parte de esas costumbres nació de condiciones prácticas que ya no existen. Cuando el matrimonio funcionaba como acuerdo económico entre familias, la edad indicaba capacidad de sostener una casa y momento de formar familia. Con el cambio de las condiciones de vida, esas referencias se aflojaron, aunque los comentarios sobrevivieron.
Hay también un tema de vocabulario. Existen fórmulas populares para calcular la diferencia aceptable, del tipo tantos años más la mitad de otra cosa. No tienen ningún respaldo formal: son inventos de conversación que se pasaron de generación en generación porque son fáciles de recordar y sirven para opinar rápido.
Lo que sí genera diferencias reales entre dos personas es otra cosa: las referencias culturales. Crecer con distintos programas de televisión, distinta música, distintas crisis económicas de fondo. Eso aparece en conversaciones cotidianas y puede ser un motivo de chiste permanente o una fuente de fastidio, según cómo se tome.
También cambia según de qué lado esté la diferencia. Cuando el mayor es el varón, el comentario social suele ser más suave; cuando es la mujer, la reacción se vuelve más ruidosa. Esa asimetría no dice nada sobre la pareja y bastante sobre quien opina, y se nota apenas uno presta atención a los comentarios.
En muchas familias, además, el asunto se mezcla con otra preocupación que no se nombra: el miedo a que alguien sea aprovechado. Cuando esa preocupación se dice de frente y en privado, se puede conversar. Cuando se disfraza de chiste en una mesa llena de gente, solo genera distancia.
Los que están adentro de una relación así suelen describir el mismo recorrido. Los primeros meses hay comentarios, después la familia se acostumbra, y con el tiempo el tema deja de mencionarse. Lo que se mantiene es lo mismo que en cualquier pareja: la convivencia, los proyectos y cómo se resuelven las discusiones.
Quizá la manera más justa de mirar el asunto sea invertir la pregunta. En lugar de cuántos años de diferencia hay, preguntar cómo se hablan, cómo deciden y cómo se tratan cuando nadie los ve. Esa información dice muchísimo más, y además está disponible para cualquiera que se tome el trabajo de mirar.
