Detrás del mueble de la sala hay una escena que se repite en muchas casas: una zapatilla eléctrica con seis cosas conectadas, otra zapatilla enchufada a la primera, y un alargue que cruza medio ambiente por debajo de la alfombra. Funciona, así que nadie lo toca. Y sin embargo, ahí hay varios problemas juntos.
La idea clave es sencilla. Una regleta multiplica los enchufes, pero no multiplica la electricidad disponible. El tomacorriente de la pared entrega una cantidad limitada de corriente, y todo lo que se conecta detrás la comparte. Sumar salidas sin sumar capacidad es lo que calienta cables y contactos.
Los aparatos que más consumen son los que generan calor o mueven un motor grande. Estufas eléctricas, calentadores de ambiente, planchas, hervidores, microondas, freidoras de aire, lavadoras, secadoras, aires acondicionados y refrigeradores. Todos ellos funcionan mejor y más seguros conectados directamente a la pared.
Al refrigerador conviene sumarle un motivo extra: no debería compartir salida con nada que pueda desconectarlo por accidente. Es el único aparato de la casa que trabaja las veinticuatro horas, y una zapatilla con interruptor apagado sin querer significa comida perdida y un descubrimiento desagradable al día siguiente.
Conectar una regleta a otra regleta es otra costumbre a evitar. La cadena suma resistencia en cada contacto y multiplica los puntos donde puede aflojarse una conexión. Si necesitas más enchufes de los que tienes, la solución real es agregar un tomacorriente, no encadenar accesorios. Lo mismo vale para los alargues finos de los que venden por pocos pesos: sirven para una lámpara o un cargador, no para un aparato que calienta.
Hay señales que conviene conocer. Un enchufe tibio al tacto, un olor a plástico caliente, una marca amarillenta alrededor de la salida, un cable que se calienta en un punto concreto o un interruptor que salta seguido. Cualquiera de esas cosas significa que algo está trabajando por encima de lo que puede.
También ayuda el mantenimiento aburrido. Desenchufar la zapatilla una vez cada tanto y limpiar el polvo. No pasar cables debajo de alfombras, donde el roce los desgasta sin que se vea. No dejar el alargue enrollado mientras alimenta algo que consume mucho, porque enrollado disipa peor el calor.
Nada de esto exige conocimientos técnicos. Es cuestión de mirar detrás del mueble una vez al año, contar cuántas cosas cuelgan del mismo enchufe y mover las dos o tres más pesadas a su propia salida. Diez minutos de orden que evitan el problema más caro que puede tener una casa.
